Шафран — это пряность, полученная из цветка Crocus sativus, широко известного как «крокус шафрана». Ярко-малиновые рыльца и стили, называемые нитями, собирают и сушат для использования в основном в качестве приправы и красителя в пище. Шафран долгое время был самой дорогой специей в мире по весу. Хотя некоторые сомнения относительно его происхождения остаются, считается, что шафран возник в Иране. Тем не менее, Греция и Месопотамия также были предложены в качестве возможного региона происхождения этого растения.

 

Это самый ценный лекарственный пищевой продукт из-за его важности для сельскохозяйственной экономики Ирана. Высушенные рыльца растения Crocus sativus (Iridaceae) перерабатываются для производства шафрана как известной пряности, которая имеет и другое значение в фармацевтике, косметике, парфюмерии и производстве текстильных красителей. В последнее время сообщения о фармакологической активности этого растения повышают его значение в мире. Ежегодное производство шафрана в мире оценивается примерно в 300 тонн в год (Иран производит 76% от общего объема), а также шафран считается самой дорогой специей в мире; следовательно, предпринимаются попытки его искусственного производства или мошенничества. Таким образом, сохранение качества шафрана необходимо сертифицировать на международном торговом рынке в соответствии с международными критериями и стандартами ISO или Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). рассмотрены недавние (или иногда менее задокументированные) отчеты по фитохимии, фармакологии и стандартным методам оценки качества шафрана, как лекарственной пищевой приправы, от выращивания в поле до продажи.

Crocus sativus L. — многолетнее пряное растение (семейство Iridaceae), хорошо известное в странах-производителях как красное золото. Это растение является самым дорогим культивируемым растением в мире. Происхождение слова шафран — это французский термин Safran, который произошел от латинского слова safranum и происходит от арабского слова, которое означает «желтый». Но это слово отличается от древнеперсидского слова Каркум, которое использовалось людьми, живущими вокруг гор Загрос. Документально подтверждено, что шафран использовался в качестве пищевого или пряного растительного продукта в кулинарных целях при императорском дворе Ахеменидов. Подземные части растения, клубнелуковицы или луковицы, могут быть использованы для получения нового растения, поскольку это растение не размножается семенами. Отличительной чертой окрашенных цветков шафрана являются три рыльца (длиной 25-30 мм), свисающие над лепестками. Цветок также имеет три желтые тычинки, которые не содержат активных соединений и обычно не собраны. Каждая луковица дает от одного до семи цветков. Похоже, что культивируемый вид возник как естественный гибрид, поэтому его отбирали по его длинным рыльцам и с тех пор поддерживают. Цветок C. sativa светло-фиолетовый, но нитевидное красноватое рыльце цветка ценится и как пряность, и как натуральный краситель. Требуется около 36 000 цветков, чтобы получить всего 1 фунт рылец. Более 200 000 высушенных рылец (полученных примерно из 70 000 цветков) дают 500 г чистого шафрана (не загрязненного сафлором), который на американском рынке стоит до 30 долларов за унцию.